L’épilepsie est une affection neurologique courante chez les chiens. Elle se manifeste par des crises convulsives pouvant avoir des conséquences graves sur la santé de l’animal. Ses conséquences peuvent s’avérer fatales pour votre chien, et pourtant, les causes des crises peuvent paraître très banales. Dans cet article, nous vous disons tout ce qu’il faut savoir sur l’épilepsie chez le chien : causes, manifestations, différents types, conséquences, traitement et bons gestes à observer en cas de crise.
Crise d’épilepsie chez le chien : définition et causes
La crise d’épilepsie chez le chien est une maladie neurologique caractérisée par une activité électrique anormale dans le cerveau. Les causes de l’épilepsie chez les chiens sont multiples et peuvent inclure des facteurs génétiques comme :
- Des troubles métaboliques ;
- Des maladies infectieuses ;
- Des lésions cérébrales ;
- Des tumeurs cérébrales ;
- Des toxines ;
- Des effets secondaires de certains médicaments.
Chez certaines races de chiens comme le Berger Allemand, le Boxer, le Colley et le Border Collie, l’épilepsie est considérée comme une maladie héréditaire.
Les symptômes de l’épilepsie chez le chien
Les symptômes de l’épilepsie chez le chien varient selon le type. Cependant, il s’agit généralement de spasmes musculaires, d’un évanouissement, d’agitation et de confusion. Les crises d’épilepsie chez le chien se déroulent généralement en trois phases :
- La phase pré-ictale ;
- La phase ictale ;
- La phase post-ictale.
La phase pré-ictale est marquée par des signes comme l’anxiété, la salivation excessive, la léthargie ou des changements de comportement. La phase ictale est la phase de la crise proprement dite. Elle est caractérisée par des spasmes musculaires et une altération de la conscience.
La phase post-ictale est la phase de récupération, où le chien peut être désorienté, confus ou somnolent.
La fréquence des crises d’épilepsie chez le chien peut varier en fonction de la gravité de la maladie. Certaines crises peuvent être isolées et ne se produire qu’une seule fois, tandis que d’autres peuvent être groupées ou continues.
Les conséquences des crises d’épilepsie chez le chien
Les crises d’épilepsie chez le chien peuvent avoir des conséquences à court et à long terme sur la santé de votre animal. Pendant une crise, le chien peut subir des blessures, des fractures osseuses ou des lésions cérébrales. Il peut même être victime d’un AVC ou mourir en cas de crise prolongée. Les convulsions causent :
- Une augmentation de la pression sanguine ;
- Une détresse respiratoire ;
- Une augmentation de la température corporelle ;
- Une déshydratation.
Hormis cela, les crises d’épilepsie répétées peuvent entraîner des dommages cérébraux à long terme, comme la mort neuronale et l’altération de la fonction cérébrale. Elles peuvent également diminuer la qualité de vie du chien et provoquer des changements de comportement.
Epilepsie chez le chien : traitement
Si votre chien présente des symptômes d’épilepsie, il est important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement approprié. Les traitements incluent généralement des médicaments antiépileptiques comme le phénobarbital, le bromure de potassium et le diazépam.
Ces médicaments peuvent aider à réduire la fréquence et la gravité des crises. Ils doivent être administrés sous la surveillance d’un vétérinaire, car ils peuvent avoir des effets secondaires tels que la sédation, la faiblesse et la perte d’appétit.
Les bons gestes en cas de crise d’épilepsie du chien
Lorsque votre chien a une crise d’épilepsie, vous devez garder votre calme et suivre quelques conseils pour assurer la sécurité de votre animal :
- Éloigner votre chien de tout objet dangereux ;
- Éviter de toucher le chien pendant la crise ;
- Éviter de mettre vos mains dans la bouche de votre chien ;
- Placer votre chien sur un tapis ou une couverture douce ;
- Éteindre les lumières et réduire le bruit.
Après la crise, chronométrez sa durée et notez les comportements inhabituels. Cela aidera le vétérinaire à prescrire un traitement adapté.
Prévention des crises d’épilepsies chez le chien
Pour prévenir les crises d’épilepsie de votre chien, veillez à lui offrir un régime alimentaire sain et équilibré. Assurez-vous qu’il ait suffisamment de repos et évitez les expositions à des produits chimiques ou médicaments potentiellement dangereux. Consultez régulièrement un vétérinaire pour surveiller sa santé.
Les différents types d’épilepsie chez le chien
L’épilepsie primaire idiopathique
L’épilepsie idiopathique, dont la cause est inconnue, est la forme la plus fréquente. Elle touche souvent les jeunes chiens de moins de six ans, avec une prédisposition génétique chez certaines races (Berger Allemand, Boxer, Colley, etc.).
Symptômes :
- Salivation excessive ;
- Évanouissement ;
- Mouvements anormaux ;
- Miction involontaire.
Facteurs déclencheurs :
- Stress ;
- Exposition à des toxines.
L’épilepsie symptomatique
Ce type d’épilepsie résulte d’une lésion cérébrale sous-jacente, comme une tumeur, une infection ou une blessure.
Symptômes :
- Spasmes violents ;
- Changements de comportement ;
- Perte d’équilibre ;
- Difficulté à retenir les urines ou les selles.
Elle est souvent associée à des maladies métaboliques ou des troubles hépatiques et peut survenir à tout âge.
L’épilepsie réactive
L’épilepsie réactive survient en réponse à des causes spécifiques, comme une exposition à des toxines, des médicaments ou des additifs alimentaires.
Symptômes :
- Crises aiguës liées à un déclencheur spécifique ;
- Salivation excessive ;
- Perte de conscience ;
- Mouvements anormaux.
L’épilepsie focale
Aussi appelée épilepsie partielle, elle débute dans une région précise du cerveau avant de potentiellement se propager.
Symptômes :
- Dépression ;
- Peur ou agressivité ;
- Mouvements anormaux d’une partie du corps ;
- Raideur musculaire ;
- Hallucinations ou sensations anormales.
Causes :
- Lésions cérébrales ;
- Maladies inflammatoires ;
- Anomalies congénitales.
L’épilepsie myoclonique
Cette forme rare affecte principalement des races spécifiques comme le Yorkshire Terrier. Elle se manifeste par des contractions musculaires soudaines et involontaires.
Symptômes :
- Secousses musculaires ;
- Mouvements saccadés ;
- Ataxie (troubles de la coordination) ;
- Crises d’absence ;
- Altération de la conscience.
Causes potentielles :
- Traumatismes crâniens ;
- Troubles métaboliques.
À retenir : Si votre chien présente des signes d’épilepsie, il est crucial de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement adapté. Une prise en charge rapide peut grandement améliorer sa qualité de vie.